Elogio del Coragyps atratus foetens

Este post va dedicado a quien lleva un nombre que suena casi a título nobiliario. Es el nombre científico del zopilote, chulo, aura, jote, zamuro o gallinazo. Llevados de prejuicios, muchos(as) lo asquean y son pocos los que reconocen su valor. En la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza (IUCN) ya aparece en la categoría “preocupación menor” respecto a su probable desaparición.

Mediada la década del sesenta, mi amigo Gino Peirano regresaba al Perú a bordo de una motonave italiana tras dos años de inserción en la cultura española. Con 14 días de no ver más que mar Atlántico, divisó unos plumíferos negros; contaba que entonces se sintió de vuelta a casa. No eran aquellos propiamente los gallinazos cisandinos que vemos volar cada día en Lima, sino sus parientes trasandinos (Coragyps atratus brasiliensis ), seguramente más alegres por el ritmo de zamba y las blancas arenas de Ipanema. Distintos, pero de similares costumbres dietarias y de crianza que no vienen al caso.

El escudo de Lima está ornado por águilas. Más bien debería llevar su ave emblemática. El famoso cuadro de Rugendas no sería lo mismo sin sus gallinazos al lado de la acequia. Lima tampoco sería la misma sin sus emplumadas habitantes planeando sobre su paisaje. El servicio de baja policía entonces era alado; ahora es paquidérmico. Todas las noches me dejan cerros de basura en la puerta de mi casa. De inmediato llegan los gallinazos sin plumas; eficaces, selectivos, ordenados, son empresarios del nuevo Perú que tienen más ojo y menos nariz que los que solo aspiran a tener una 4x4. Mis amigos buceros, recicladores, abrómicos de la Lima del siglo XXI, que llegarán (por qué no) como otros en tiempos antiguos, a hacer imperios económicos.

Si hablamos de gallos y gallinas, de patos y de patas, ¿por qué no de gallinazas? Hay gallera, patera, luego gallinacera. No como la Gallinacera de Piura en disputa con el Barrio Norte. Gallinacera sería el lugar donde se cría gallinazos/as para industrializar sus huevos. ¡Qué ajco! Dirán limeños. ¡Qué asco! Si no limeños. ¿Quién va a comer un pan con huevo frito de esa laya? Y no se referirían al tamaño, que tendría que ser con pan campesino. Pues bien, un jesuita italiano, el hermano María, hizo su gallinacera en las afueras de la ciudad (parece que en San Borja) donde administraba una calera para producir la cal destinada a la construcción de mi iglesia.

Vayamos por partes. Para estabilizar los muros de iglesias y puentes, muchas veces se les dio una estructura interna con elementos como ladrillos, adobes, argamasa de barro y morteros de calicanto, o sea de canto rodado, arena lavada y cal. A esta argamasa se le agregaba los huevos, o la clara según algunos. Lo que en ciertos lugares del mundo se hizo a base de huevos de gallina, entre nosotros fue con huevos de ave guanera. La originalidad absoluta en las paredes de la iglesia de San Pablo es que para la argamasa se utilizó los enormes huevos de gallinaza.

Para que tengan una vaga idea, les ofrezco la fotografía que tomé esta mañana en el techo de la iglesia.

Quizá califiquen la maternidad gallinácea como horrible, pero debo defender la especie, sabio producto de la naturaleza. El cuello pelado es para mantener incontaminado el plumaje. Los huevos moteados para efecto de mimetización. Pero algo más, que dejo a consideración de los investigadores de las ciencias de la salud: la familia de los gallinazos es de los catártidos (cathartidae), palabra que viene de catarsis, que significa purificación. Eso quiere decir que a estos bichos no les da gripe A1H1, y que tienen un sistema inmunológico desconocido.

Brindo por los centenares de gallinazos que dieron su aporte a la construcción de este monumento religioso, histórico y cultural del que soy responsable. Reniego de los iresponsables gallinazos que buscan la carroña para su satisfacción personal.